いちごの里（栃木県小山市）

　いちご狩りに行ってきました。場所は栃木県小山市のいちごの里です。ここは予約制でインターネットでオンライン予約ができるのが特徴です。
　まずは自宅から、東京外環→東北自動車道で佐野藤岡ＩＣを目指します。ところが、佐野プレミアムアウトレットに行く車で出口が大渋滞。予想はしていましたがこれほどとは思わなかったので、次の栃木ＩＣまで行ってしまうことにしました。いちごの里は両ＩＣの中間にあるのですが、栃木ＩＣ経由だととてもスムーズに行くことができました。もちろん、佐野藤岡ＩＣの出口が空いていればそちらを利用するに越したことはありませんが。
　栃木ＩＣから田舎道を走ること約３０分弱で、いちごの里に到着しました。ここは、舗装された250台分の駐車場、ビニールハウスの数、綺麗な売店、イタリアンレストランなど、一般的ないちご狩りのイメージとはかなりかけ離れています。まず受付で予約を確認してもらい、お金を払って整理券をもらいます。そして、自分の番号が呼ばれたらハウスに向かって民族大移動が始まります。（写真参照）
　ビニールハウスに到着すると３０分間食べ放題になります。一つのハウスには１回に２０人くらい入りますが、うまくローテーションしているようでイチゴの数は十分でした。ミツバチの巣箱が置いてあったり、蛙がいたりして子供も喜んでいたようです。イチゴもとても甘くて、逆にコンデンスミルクなんか要らないと思えるほどです。
　ここはネットで予約できるので、行ってみて『イチゴがありませんでした』と言うことがないので安心ですね。昔ながらのイチゴ狩りをイメージされている方は、システマチックな感じに戸惑うこともあるかもしれませんが、行ってみて損はないように思います。
　イチゴ狩りの後は、カミさんがネットで検索した小山のラーメン屋さん”一品香”に寄ってきました。ここは有名店らしいのですが、都内の奇をてらった有名店とは異なり、ストレートに勝負している感じです。もちろん味は最高でした。地元の人たちで行列ができると言う事実が全てを物語っているでしょう。
　そんな感じで帰りは、国道４号バイパスでのんびり（といっても結構なスピードで流れていましたが。）帰ってきました。とても楽しいプチ旅行でした。

走行距離：178.5km
燃費：11.8km/l